Un nouveau rapport révèle de manière alarmante que plus de 37 000 espèces exotiques se propagent rapidement à travers le monde en raison des activités humaines.
Un récent rapport de la Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) révèle une tendance inquiétante : plus de 37 000 espèces exotiques se propagent rapidement à travers le monde en raison des activités humaines, et ce nombre continue d’augmenter.
Plus de 3 500 sont classées comme espèces exotiques envahissantes nuisibles, imposant un fardeau économique énorme de plus de 423 milliards de dollars par an en 2019. Ces coûts ont été multipliés par au moins quatre chaque décennie depuis 1970.
« Les espèces exotiques envahissantes sont un sous-ensemble d’espèces exotiques dont on sait qu’elles se sont établies et se sont propagées, ce qui entraîne des impacts négatifs sur la nature et souvent aussi sur les humains », explique le rapport d’évaluation sur les espèces exotiques envahissantes et leur contrôle. Environ 6 % de plantes exotiques ; 22 % des invertébrés exotiques ; 14 % des vertébrés exotiques ; et 11 % des microbes exotiques sont connus pour être invasifs.
Quatre-vingt-six experts de 49 pays ont travaillé pendant plus de quatre ans et demi pour produire le rapport, dont Bella Galil, d’Israël, du Musée d’histoire naturelle Steinhardt et du Centre national israélien d’études sur la biodiversité. Le rapport s’appuie sur plus de 13 000 références et a été approuvé la semaine dernière en Allemagne par les représentants des 143 États membres de l’IPBES.
Les espèces exotiques sont un facteur majeur d’extinction d’animaux et de plantes
Le rapport révèle que « les espèces exotiques envahissantes ont été un facteur majeur dans 60 % – et le seul facteur dans 16 % – des extinctions mondiales d’animaux et de plantes que nous avons enregistrées, et qu’au moins 218 espèces exotiques envahissantes ont été responsables de plus de 1 200 extinctions locales », a expliqué le co-auteur, le professeur Anibal Pauchard du Chili.
En Israël , 460 espèces exotiques envahissantes ont été identifiées le long de la côte méditerranéenne, principalement via le canal de Suez, et des centaines d’autres ont été découvertes sur terre depuis les années 1970, a indiqué Galil.
L’année dernière, le rapport du contrôleur de l’État concernant « la prévention des impacts des espèces exotiques envahissantes et la protection de la diversité biologique » a révélé un faible engagement et une gestion défaillante du problème.
« J’espère que le rapport de l’IPBES catalysera une mise en œuvre rapide des recommandations du contrôleur », a déclaré Galil. « Le préjudice est local, mondial et, bien sûr, sur l’individu. »
Dans le rapport, un encadré spécial se concentre spécifiquement sur les espèces marines envahissantes, la spécialité de Galil. Elle a précisé que les 460 espèces exotiques ont été identifiées sur une bande côtière de moins de 200 kilomètres.
« Au kilomètre parcouru, Israël pourrait figurer dans le Livre Guinness des records pour la plupart des espèces exotiques envahissantes, mais ce n’est pas un record que j’aimerais détenir », a plaisanté Galil.
Certaines espèces sont des poissons venimeux qui entraînent des problèmes médicaux, certains graves, lorsqu’elles attaquent les humains.
De plus, a-t-elle expliqué, comme Israël est un petit pays avec une population relativement dense vivant à un niveau de revenu relativement élevé, de nombreux habitats naturels ont été perturbés par les humains qui luttent alors pour survivre. En outre, le pays utilise délibérément des espèces envahissantes pour soutenir l’agriculture.
Les eucalyptus d’Israël ont été initialement importés d’Australie pour aider à assécher les marécages, terrains fertiles pour les moustiques propageant le paludisme. Aujourd’hui, ils constituent l’un des sites les plus familiers du paysage israélien. Bien que beaux et bénéfiques, a déclaré Galil, ils ont également conduit à l’extinction de certaines plantes et animaux indigènes, dont certains étaient endémiques à cette partie du monde.
Israël a également importé accidentellement la petite fourmi de feu lorsqu’une usine du kibboutz Afikim a importé du bois d’Amérique du Sud dans le pays. En peu de temps, les fourmis se sont répandues dans tout le pays. Aujourd’hui, on les trouve autour du Kinneret, où elles peuvent attaquer les touristes.
« Ces fourmis provoquent des piqûres extrêmement douloureuses, et si elles mordent un jeune enfant ou une personne allergique au venin, cela peut nécessiter une intervention médicale », a expliqué Galil.
En décembre dernier, lors de la 15e réunion de la Conférence des Parties à la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique, 200 pays ont convenu d’« Éliminer, minimiser, réduire et/ou atténuer les impacts des espèces exotiques envahissantes sur la biodiversité et les services écosystémiques en identifiant et en gérant les voies d’introduction des espèces exotiques envahissantes. L’introduction d’espèces exotiques, empêchant l’introduction et l’établissement d’espèces exotiques envahissantes prioritaires, réduisant les taux d’introduction et d’établissement d’autres espèces exotiques connues ou potentiellement envahissantes d’au moins 50 pour cent d’ici 2030. « Galil a déclaré qu’il s’agissait d’un objectif noble mais essentiel.
Le rapport souligne que les interactions entre les espèces exotiques envahissantes et d’autres facteurs d’influence pourraient amplifier leurs dangers. Par exemple, lorsque des plantes exotiques envahissantes se croisent avec le changement climatique, cela peut conduire à des incendies de forêt plus fréquents et plus graves, comme on l’a vu lors de récents événements catastrophiques à l’échelle mondiale, libérant finalement une augmentation du dioxyde de carbone dans l’atmosphère.
« Le maintien du statu quo est en fait peu probable », a déclaré la co-auteure, la professeure Helen Roy. « Avec autant de facteurs de changement majeurs qui devraient s’aggraver, on s’attend à ce que l’augmentation des espèces exotiques envahissantes et leurs impacts négatifs soient probablement beaucoup plus importants.
« L’accélération de l’économie mondiale, l’intensification et l’expansion des changements d’utilisation des terres et des mers, ainsi que les changements démographiques, sont susceptibles d’entraîner une augmentation des espèces exotiques envahissantes dans le monde entier », a poursuivi Roy. « Même sans l’introduction de nouvelles espèces exotiques, les espèces exotiques déjà établies continueront d’étendre leur aire de répartition et de se propager dans de nouveaux pays et régions. Le changement climatique ne fera qu’aggraver la situation.
Les auteurs du document appellent à la prévention grâce à la biosécurité aux frontières et à des contrôles d’importation strictement appliqués, ainsi qu’à la préparation et à la détection précoce.
« La prévention est sans aucun doute l’option la meilleure et la plus rentable – mais l’éradication, le confinement et le contrôle sont également efficaces dans des contextes spécifiques », a déclaré Pauchard. « La restauration des écosystèmes peut également améliorer les résultats des actions de gestion et accroître la résistance des écosystèmes aux futures espèces exotiques envahissantes. En effet, la gestion des espèces exotiques envahissantes peut contribuer à atténuer les effets négatifs d’autres facteurs de changement.
