Des chercheurs israéliens ont découvert un lien potentiel entre les troubles du spectre autistique (TSA) et la composition du microbiome intestinal, offrant ainsi des pistes pour explorer les effets à long terme des interventions microbiennes au cours des premiers stades de développement et leur impact sur le développement du cerveau.
Le TSA est un trouble du développement qui affecte la communication, les interactions sociales, le comportement et les intérêts. On parle de trouble du « spectre » car il affecte les individus différemment et à des degrés divers. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies qui forment ensemble la principale agence fédérale des États-Unis en matière de protection de la santé publique, plus de 75 millions de personnes dans le monde sont atteintes du spectre.
Des recherches émergentes suggèrent une association entre les TSA et le microbiome intestinal, la communauté de micro-organismes qui vivent dans le tube digestif.
Il convient de noter en particulier l’augmentation de la diversité alpha et les niveaux élevés du phylum Bacteriodetes et du genre Bacteroides chez les personnes atteintes de TSA. Traditionnellement, la diminution de la diversité alpha a été associée à une santé compromise, mais son augmentation inattendue remet en question les notions dominantes, notamment en ce qui concerne les troubles neurologiques, ont indiqué les chercheurs. Les bactéroïdes, généralement présents dans le microbiome intestinal humain, peuvent avoir des effets néfastes sur la santé lorsqu’ils sont trop abondants.
Les autres expériences de l’équipe sur des souris nouveau-nées traitées avec Bacteroides fragilis ont révélé un dysfonctionnement du comportement social, une augmentation des comportements répétitifs et une dérégulation de l’expression des gènes.
« Nos recherches suggèrent qu’une surabondance de Bacteriodes, en particulier au début de la vie, pourrait avoir des conséquences fonctionnelles pour les personnes atteintes de TSA. Cela jette un nouvel éclairage sur l’interaction complexe entre le microbiome et le neurodéveloppement chez les personnes atteintes de TSA », a déclaré le chercheur principal, le professeur Evan Elliott.
Notamment, les effets ont été principalement observés chez des souris mâles, faisant allusion à des susceptibilités potentielles spécifiques au sexe aux facteurs environnemen-taux contribuant aux TSA. Cette découverte a souligné la nécessité d’une exploration plus approfondie des aspects sexospécifiques des TSA et du rôle de la composition microbienne, ont déclaré les chercheurs.
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