Dans un bureau de haute technologie situé dans la paisible ville de Yeruham, dans le sud-est d’Israël, des dizaines d’enfants évacués de leurs maisons près de la frontière avec Gaza poursuivent leurs études, quoique de manière moins conventionnelle.
Qu’il s’agisse d’apprendre à coder grâce aux jeux vidéo ou de construire des machines de Rube Goldberg ressemblant à des dessins animés, les jeunes qui ne peuvent pas fréquenter leur propre école suivent désormais des cours stimulants de leur choix, en ligne et hors ligne.
Des dizaines de milliers d’Israéliens ont été évacués de leurs foyers dans le sud d’Israël, près de la frontière avec Gaza, et dans le nord, près de la frontière avec le Liban. La plupart de ces personnes, qui comprend environ 30 000 enfants, vient du sud.
Les habitants des communautés proches de la frontière de Gaza ont été déplacés à la suite des attaques du 7 octobre perpétrées par des terroristes du Hamas qui ont fait irruption en Israël, tuant 1 400 personnes et en enlevant des centaines d’autres.
Les cours que des dizaines d’entre eux étudient désormais – et bien d’autres – sont proposés gratuitement par la plateforme Sprint, qui permet aux enfants d’apprendre chaque semaine un nouveau sujet unique de leur choix, pendant 90 minutes par jour.
La plateforme a été créée par MindCET , un centre d’innovation qui développe et soutient les startups edtech d’Israël et du monde entier. L’organisation collecte normalement des fonds pour les startups edtech et leur propose chaque année un programme d’accélération de huit mois.
Avi Warshavsky, PDG de MIndCET, a développé la plateforme après avoir réalisé qu’il était tout simplement irréaliste de s’attendre à ce que des enfants déplacés ou évacués de chez eux puissent apprendre dans une salle de classe conventionnelle.
« Le niveau d’anxiété et d’incertitude est tout simplement trop élevé », explique-t-il.
Environ 80 enfants de différents âges et origines religieuses testent désormais le programme MindCET au siège de l’organisation à Yeruham, où ils ont également été relocalisés avec leurs familles.
La plateforme Sprint peut être utilisée de deux manières différentes.
La première permet aux enfants âgés de 9 à 15 ans d’utiliser des logiciels créés par des startups edtech telles que Plethora , qui enseigne la pensée informatique à travers les jeux, et Zbenko , qui enseigne la littératie financière.
Cette partie de la plateforme est ouverte à toutes les startups edtech qui souhaitent contribuer, israéliennes ou non. En fait, explique Warshavsky, une startup lituanienne de technologie éducative sans aucun lien avec Israël a même contacté l’organisation pour lui demander de proposer son produit à la plateforme.
« Le fait que des startups internationales de pays comme la Lituanie soient conscientes de la situation en Israël et nous soutiennent est d’une grande valeur », dit-il.
La deuxième voie propose des cours ou « voyages » plus structurés, chacun étant créé par l’équipe MindCET. Un cours, par exemple, enseigne comment construire une machine Rube Goldberg – quelque chose qui est intentionnellement conçu pour effectuer une tâche simple d’une manière trop compliquée, mais qui est également connu pour enseigner la résolution créative de problèmes.
« Les sujets sont choisis en fonction de la curiosité des enfants », explique Warshavsky. « Il ne s’agit pas de matières scolaires traditionnelles comme les mathématiques ou l’histoire. »
D’autres parcours de 90 minutes consistent notamment à apprendre aux enfants à prendre des photos de haute qualité avec leur smartphone et à créer des œuvres d’art à l’aide de l’intelligence artificielle. Des cours de yoga sont même proposés.
Chaque voyage combine des vidéos et des ressources en ligne avec les conseils d’un bénévole expert dans chaque domaine particulier.
Chaque cours choisi par les enfants est également accompagné d’une activité de groupe, au cours de laquelle ils partagent entre eux ce qu’ils ont appris.
La prochaine version de cette plate-forme, explique Warshavsky, inclura une IA qui aidera les enfants à comprendre ce qu’ils veulent apprendre et à construire eux-mêmes leur voyage.
«Nous essayons de traiter les enfants de la même manière que nous aimerions être traités», dit-il. « Ils apprécient cette approche, je pense. »
Pour créer la plateforme, MindCET a recruté des startups avec lesquelles elle a déjà travaillé en Israël et à l’étranger pour fournir gratuitement le programme et les produits. Elle s’est également associée à Microsoft pour aider à construire la prochaine incarnation de la plateforme, et a collaboré avec l’organisation d’apprentissage innovante CET dont MindCET est une filiale.
« Nous pensons que cela peut vraiment aider les enfants dans des situations d’urgence comme celles-ci », déclare Warshavsky.
L’Association israélienne de pédiatrie affirme que près de 90 pour cent des enfants qui ont eu besoin d’un traitement de la part de leur prestataire de soins depuis le début de la guerre ont signalé des symptômes d’anxiété.
Pourtant, malgré l’effet négatif de la guerre sur les enfants israéliens, tant en termes d’éducation que de santé mentale, Warshavsky est optimiste quant à leur capacité à surmonter de tels défis.
« Il y a quelque chose dans la façon dont ils grandissent et se développent qui se traduit par cette incroyable capacité à surmonter, dit-il, même s’ils perdent quelques années d’apprentissage traditionnel. »
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