Une phase climatique El Niño, en plus du réchauffement climatique, pourrait faire monter les températures au cours des 5 prochaines années, mais d’autres effets possibles sont difficiles à prévoir.
Prête ou pas, la planète vient de recevoir un visiteur. Son nom est El Niño (espagnol pour « le garçon ») et il apportera probablement tout un tas de méfaits météorologiques à partir de cet hiver.
El Niño et La Niña (« la fille ») sont des conditions météorologiques extrêmes opposées qui se produisent toutes les quelques années dans l’océan Pacifique équatorial, en raison des interactions naturelles entre l’océan et l’atmosphère.
Pendant les années El Niño, le Pacifique se réchauffe. Cela provoque plus de pluie en Amérique du Sud et centrale et aux États-Unis, tout en affectant d’autres parties du monde avec la sécheresse ou d’autres événements météorologiques inhabituels.
Pendant les années La Niña, comme les trois dernières années, l’océan se refroidit. Cela provoque un temps plus sec à certains endroits et un temps plus froid et plus humide à d’autres, y compris une augmentation des ouragans sur la côte atlantique.
Notant des températures de surface de la mer plus élevées dans le Pacifique, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis a prédit qu’El Niño commencerait cet été dans l’hémisphère nord. La NOAA a officiellement déclaré son arrivée plus tôt que prévu, le 8 juin.
Dans quelle mesure El Niño affectera-t-il les zones en dehors des régions tropicales ?
Et comment cela est-il lié aux effets du changement climatique, qui, selon une étude récente, provoqueront des vagues de chaleur extrêmes de plus en plus longues ici dans la région de la Méditerranée orientale d’ici la fin du siècle ? « Il est fort probable que les étés à venir battent des records. »
Voici l’avis de deux experts en météorologie : le professeur Pinhas Alpert , ancien directeur de l’école Porter pour les études environnementales de l’Université de Tel Aviv et Nir Stav , directeur exécutif du Service météorologique israélien.
Ils conviennent que bien qu’El Niño et le changement climatique soient des phénomènes tout à fait distincts, leurs effets combinés conduiront à un temps sensiblement plus chaud.
L’Organisation météorologique mondiale prévoit que 2023 à 2027 seront presque certainement les années les plus chaudes jamais enregistrées, avec une forte probabilité que la température moyenne mondiale augmente de 1,5 degrés Celsius au-dessus de la normale pendant au moins un an de cette période de cinq ans. Une ville israélienne, Beersheva, lance déjà un plan de préparation aux vagues de chaleur attendues cet été, y compris une hotline d’urgence climatique.
Notre planète bleue
Pourquoi les conditions météorologiques du Pacifique influencent-elles la météo mondiale ?
« Nous vivons sur une planète bleue sur laquelle environ 80% est l’océan, donc les choses qui se passent sur l’océan affectent le monde entier », a déclaré Stav.
« Lorsque nous passons de La Niña à El Niño, les conditions météorologiques quasi-stationnaires dans l’atmosphère changent de localisation et d’intensité. Certains endroits recevront plus de précipitations, certains connaîtront la sécheresse, certains seront plus frais et d’autres plus chauds », dit-il.
« Malgré le consensus de modélisation qu’El Niño développe, il est difficile de prédire quels impacts il aura ici en Israël. C’est dommage, car nous connaissons de tels phénomènes des mois à l’avance », ajoute-t-il.
« Si j’étais sûr qu’El Niño donnerait beaucoup de pluie en Israël, alors je pourrais déjà dire maintenant, ‘Les gars, ça va être une année très pluvieuse.’
« Mais ce n’est qu’un vœu pieux, car les corrélations avec ces oscillations climatiques ne sont pas observées partout », explique Stav.
« Pourtant, nous savons que le système climatique connaît une tendance progressive au réchauffement et il est fort probable que les étés à venir battent des records. Ainsi, le gouvernement fait un gros effort pour se préparer aux vagues de chaleur – pas nécessairement à cause d’El Niño.
Alors que certains scientifiques pensent qu’El Niño et La Niña vont s’intensifier en raison du changement climatique, Stav pense que « nous n’avons probablement pas assez de bons modèles climatiques pour donner une prédiction définitive. Des recherches sont en cours pour essayer d’améliorer la modélisation des interactions complexes entre l’atmosphère et les océans.
Le changement climatique plus inquiétant
Alpert dit que le réchauffement climatique est la préoccupation la plus importante.
El Niño et La Niña, souligne-t-il, sont des oscillations naturelles qui augmentent et abaissent les températures océaniques depuis des millénaires.
Selon la NOAA, ils n’affectent les températures de surface que d’environ 0,1 degré Celsius, principalement dans les régions tropicales proches du Pacifique équatorial.
« El Niño et La Niña ne sont pas une menace aussi grande pour l’humanité que le réchauffement climatique, qui est un phénomène d’origine humaine affectant le monde entier, causé par les gaz à effet de serre dans l’atmosphère qui ont commencé lors de la révolution industrielle il y a environ 200 ans », dit Alpert.
La NASA rapporte que la température globale moyenne sur Terre a augmenté d’au moins 1,1 degrés Celsius (1,9 F) depuis 1880, et la majeure partie de ce réchauffement s’est produite depuis 1975.
« Une preuve que le réchauffement climatique est beaucoup plus important et inquiétant par rapport à El Niño et La Niña est qu’au cours des trois dernières années, nous avons eu des conditions La Niña – ce qui devrait signifier des températures plus fraîches. Mais à cause du réchauffement climatique, nous avons eu une augmentation continue et régulière », a déclaré Alpert à ISRAEL21c.
En fait, dit-il, les températures mondiales moyennes au cours de ces trois années La Niña étaient encore plus chaudes que pendant les années El Niño il y a à peine quelques décennies.
Avec un temps plus chaud et plus sec probable, ISRAEL21c continuera à mettre en lumière le rôle de l’innovation israélienne dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la mise en œuvre de sources durables d’électricité pour le refroidissement intérieur et le dessalement de l’eau.
