Les poux de tête sont de minuscules insectes qui vivent sur le cuir chevelu, où ils pondent leurs œufs. Ils ne transmettent pas de maladie et ne sont pas un signe de malpropreté.
Selon le professeur Kosta Mumcuoglu, parasitologue à l’Université-Hadassa Medical School, principal expert du pays sur la pédiculose (infestation par les poux) a analysé les options du pays pour lutter contre l’infestation de ces insectes : 10 % à 15 % des enfants de 4 à 13 ans ont des poux.
Comment lutter contre les poux de tête ?
Mumcuoglu, qui a testé pendant des années l’efficacité des pédiculicides visant à anéantir les minuscules bêtes suceuses de sang sans trop de succès, vient de publier un article sur le sujet dans Acta Tropica . Acta Tropica est une revue internationale sur les maladies infectieuses, et elle couvre les sciences de la santé publique et la recherche biomédicale avec un accent particulier sur les sujets liés à la santé humaine et animale dans les régions tropicales et subtropicales.
L’étude, qui a paru sous le titre « Infestations de poux de tête avant et pendant l’épidémie de COVID-19 en Israël », associait le Dr Tomer Hoffman et le professeur Eli Schwartz du Centre de médecine géographique et des maladies tropicales du Sheba Medical Center à Tel Hashomer.
Les auteurs ont écrit que « malgré le grand nombre de pédiculicides vendus dans les pharmacies et les efforts prodigieux des parents, les résultats sont peu concluants dans le pays ».
Que sont les poux de tête ?
Les infestations de poux de tête causées par Pediculus humanus capitis sont un problème de santé publique dans les pays en développement et développés du monde entier, ont-ils écrit.
« Le contact tête à tête est de loin le mode de transmission le plus courant des poux », indique l’étude. « En mars 2020, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’épidémie de COVID-19 était une pandémie. À partir de mars 2020, le gouvernement israélien a instauré l’isolement obligatoire pendant de longues périodes, y compris [la] fermeture des systèmes scolaires pendant [une] très longue période.
« Le but du projet était de comparer les chiffres de vente de pédiculicides avant l’épidémie de COVID-19 avec ceux [au début de] l’épidémie en 2020, comme un marqueur possible pour changer [l’] épidémiologie des poux de tête pendant la pandémie de COVID. ”
L’équipe a recueilli des données auprès de SuperPharm, la plus grande chaîne de pharmacies d’Israël, sur les ventes réelles de pédiculicides entre 2010 et 2020. Entre 2010 et 2019, les ventes sont passées de 281 986 à 498 107 emballages – une augmentation annuelle de 8 %, le nombre le plus élevé étant en 2019. En 2020, ce nombre est tombé à 294 477, une baisse significative par rapport aux années précédentes et à 2019.
Les poux de tête humains passent toute leur vie sur le cuir chevelu de la personne et se nourrissent exclusivement de sang. En Israël, 10 à 15 % de tous les enfants âgés de 4 à 13 ans sont activement infestés de poux de tête à un moment donné. De plus, 10 à 15 % des enfants ont des lentes (œufs morts ou coquilles d’œufs vides) dans les cheveux, ce qui montre qu’ils ont été infestés au cours des huit mois précédents.
Le tabou des poux
L’infestation est plus fréquente chez les filles que chez les garçons en raison de leurs cheveux plus longs. Des études épidémiologiques menées en Israël ont montré que le taux d’infestation est de 2 à 10 fois plus élevé chez les filles, probablement parce que les cheveux plus longs favorisent plus facilement la transmission des poux que les cheveux courts.
La distanciation sociale pendant les confinements et les fermetures d’écoles a naturellement réduit le contact direct entre les enfants, affectant ainsi potentiellement la transmission des poux de tête, ont écrit les auteurs.
Pourquoi y en a t-il autant en Israël ?
Les poux de tête sont courants en Israël pour diverses raisons, a déclaré Mumcuoglu, la plus importante étant qu’il existe de nombreux pédiculicides inefficaces dans les pharmacies qui, même lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions, n’éliminent pas toute la population de poux sur le tête d’une personne infectée.
« Pour avoir une idée des ventes globales de pédiculicides ces dernières années en Israël, nous avons demandé au distributeur de Hedrin – les pédiculicides les plus utilisés dans le pays, produits par Thornton & Ross Ltd. au Royaume-Uni – de nous connaitre le pourcentage de ses ventes dans différentes pharmacies », a-t-il déclaré.
En Israël, les enseignants envoient des notes à la maison aux parents dont les enfants ont des poux ou des lentes, mais les enseignants ne sont pas experts pour les identifier et confondent souvent les lentes avec des poux vivants. Aux États-Unis et dans d’autres pays, de nombreux enfants présentant des signes de pédiculose sont immédiatement renvoyés chez eux, ce qui les gêne et les oblige à ne pas avoir de poux avant d’être autorisés à retourner en classe.
Les produits fonctionnent-ils réellement ?
Environ la moitié des produits Hedrin sont vendus à SuperPharm, 35 % aux pharmacies des mutuelles et les 15 % restants aux pharmacies classiques et à la vente en ligne. Sur la base de ces données, l’équipe a calculé qu’environ 565 000 à un million d’unités de pédiculicides sont vendues chaque année en Israël.
Il existe encore de nombreux pédiculicides sur le marché israélien dont l’efficacité n’a pas été testée dans des conditions cliniques et, en tant que tels, il est douteux qu’ils soient efficaces, ont déclaré les chercheurs. « Le ministère de la Santé devrait mettre en place des conditions strictes avant qu’une nouvelle formulation ne soit introduite sur le marché et demander à toutes les entreprises vendant des pédiculicides de présenter la preuve que leurs produits ont été testés in-vitro, ex-vivo et/ou in-vivo. »
Ex-vivo fait référence à quelque chose expérimenté ou étudié en dehors de son environnement naturel in-vivo, tandis que in-vitro signifie dans le tube à essai. Les cellules et les tissus destinés aux expériences ex-vivo sont prélevés sur un organisme vivant, donné ou récolté. Pour les tests in vitro, les cellules sont obtenues à partir de référentiels, puis cultivées pour créer le modèle nécessaire.
Ils en ont conclu que « un pédiculicide avec un principe actif déjà bien établi sur le marché – mais proposé pour enregistrement dans des formulations à différentes concentrations, combiné avec différents produits chimiques ou avec des instructions d’utilisation différentes – peut donner des résultats nettement différents ».
A suivre …..
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