L’astéroïde, 2022 EB5, était petit et brûlé dans l’atmosphère. Cependant, d’autres astéroïdes arrivent, l’un d’entre eux passant plus près de la Terre que de la Lune.
Un astéroïde a frappé la Terre ce week-end, deux heures seulement après sa découverte.
Désigné 2022 EB5 , le petit objet rocheux a impacté la planète le 11 mars au nord de l’Islande, selon de nombreux astronomes en ligne.
L’EB5 de 2022 avait brûlé sans danger dans l’atmosphère, et on ne sait pas si des fragments résiduels ont réellement survécu intacts. Certains en Islande ont rapporté avoir entendu un boom ou avoir vu un éclair de lumière à cette époque, et l’International Meteor Organization recherche des rapports de témoins de toute personne ayant pu voir quelque chose, qui peuvent être soumis ici.
L’astéroïde lui-même n’a été découvert que deux heures avant l’impact par l’astronome hongrois Krisztián Sárneczky.
Dangers des astéroïdes
Les astéroïdes sont potentiellement l’une des catastrophes naturelles les plus dangereuses que la planète pourrait connaître, d’autant plus qu’il n’existe actuellement aucun moyen immédiat de les arrêter.
Selon une étude du Davidson Institute of Science, la branche éducative de l’Institut Weizmann des sciences d’Israël, un astéroïde de plus de 140 mètres de diamètre libérerait une quantité d’énergie au moins mille fois supérieure à celle libérée par la première bombe atomique si elle percutait La terre.
Quelque chose d’encore plus grand – plus de 300 mètres de large comme l’astéroïde Apophis – pourrait détruire un continent entier. Un astéroïde de plus d’un kilomètre de large – comme 138971 (2001 CB21), qui a survolé la Terre début mars – pourrait déclencher un cataclysme mondial.
Cependant, même les petits astéroïdes ont le potentiel de causer des dommages.
Le dernier impact d’astéroïde avant 2022 EB5 a eu lieu en 2013 lorsqu’un petit astéroïde d’environ 17 à 20 mètres de large a eu un impact, explosant au-dessus de Tcheliabinsk, en Russie. Bien que l’impact lui-même n’ait pas été grave, l’onde de choc a brisé des milliers de fenêtres et fait de nombreux blessés et nécessitant des soins médicaux en raison du verre brisé.
C’est pour cette raison que les scientifiques du monde entier ont travaillé pour étudier les nombreux astéroïdes dans l’espace et les cataloguer, calculer leurs trajectoires et anticiper les éventuels événements d’impact.
Et ils sont nombreux. Les astéroïdes constituent l’un des types d’objets les plus nombreux du système solaire. Actuellement, plus de 1 113 000 astéroïdes sont connus pour exister dans le système solaire, selon la NASA, mais ce ne sont que ceux qui sont définitivement identifiés, les experts en trouvant toujours plus.
Heureusement, ils peuvent généralement être identifiés grâce aux nombreux télescopes puissants à la disposition des astronomes. Cependant, tous ne le sont pas.
Les astéroïdes que vous ne voyez pas venir
En 2019, un astéroïde de 100 mètres désigné 2019 OK a survolé la Terre à une distance de seulement 70 000 kilomètres.
Selon une étude publiée dans la revue universitaire à comité de lecture Icarus au début de 2022, c’est parce que certains astéroïdes sont capables de se faufiler essentiellement à travers un angle mort métaphorique. Essentiellement, ils semblent se déplacer beaucoup plus lentement qu’ils ne le sont en réalité. En s’approchant de la Terre depuis une partie spécifique du ciel oriental, ces astéroïdes pourraient apparaître stationnaires autour de l’orbite.
Mais ce n’est qu’une des raisons.
En septembre 2021, l’astéroïde 2021 SG est passé près de la Terre à une distance extrêmement proche. Cependant, les scientifiques ne l’ont jamais vu venir – en fait, ils ne l’ont vu qu’après son passage. Cela s’est produit à nouveau en octobre, lorsque 2021 UA1, qui ne mesurait que deux mètres de large, a été repéré après avoir survolé la Terre à une distance de seulement 3 000 kilomètres.
L’astéroïde qui a explosé au-dessus de Tcheliabinsk n’avait pas non plus été détecté.
La raison en est que, contrairement à d’autres astéroïdes qui s’approchent de la Terre alors qu’ils se dirigent vers le Soleil, ceux-ci venaient de la direction du Soleil. L’éclat de la lumière du Soleil rend difficile le repérage de ces astéroïdes.
Pourquoi 2022 EB5 n’a-t-il été remarqué que deux heures auparavant ?
Ce n’était pas pour l’une ou l’autre des raisons susmentionnées. Au contraire, selon l’astronome de l’Institut Weizmann des sciences, le Dr David Polishook – qui fait également partie de la mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA, la première tentative majeure de test d’une méthode pour arrêter un impact d’astéroïde – cela n’a pas été remarqué simplement parce que de sa taille.
« C’était un petit rocher. Il reflète juste un peu de lumière du Soleil – il est difficile de l’identifier », a expliqué Polishook.
Il a ajouté que ce n’était que la cinquième fois qu’un astéroïde était repéré avant qu’il n’impacte la Terre.
« L’impact n’a fait aucun dégât, tombant dans la mer entre la Norvège et l’Islande. Cependant, imaginez qu’il se serait écrasé quelques heures plus tôt au-dessus de la Russie », a déclaré Polishook. « Avec la crise actuelle, la Russie l’aurait-elle identifié comme un astéroïde ou comme une fusée, et aurait-elle riposté avec ses propres missiles ? »
Astéroïdes en approche !
Mais alors que 2022 EB5 a eu un impact inoffensif sur la planète, davantage d’astéroïdes se dirigent vers nous – en fait, plusieurs devraient passer par la Terre aujourd’hui.
Désignés 2022 DX2, 2022 DR3, 2018 GY, 2022 ES3 et 2022 EO4, chacun de ces astéroïdes est très petit, variant entre des estimations de 9,6 mètres et 71 mètres de large, et passera probablement sans danger par la planète, selon le traqueur d’astéroïdes de la NASA – en fait, il est probable que certains l’auront déjà fait avant longtemps.
Cependant, l’un d’eux, 2022 ES3, se rapprochera beaucoup plus que les autres, devant passer par la Terre à une distance d’environ 334 000 kilomètres – encore loin, mais toujours plus proche de la Terre que la Lune. Il est actuellement sur le point de passer par la Terre dans la soirée, et un flux en direct de son survol sera disponible en ligne à partir de 20h30, heure d’Israël, avec l’aimable autorisation du projet de télescope virtuel.
Cela suppose toujours qu’il ait eu un impact sur la Terre.
Les estimations ne sont pas absolues
Cependant, il est important de se rappeler que les estimations ne sont que cela – des estimations. Ils ne sont ni absolus ni certains, comme on le voit à partir de 2022.
Selon des rapports, tels que ceux du Hindustan Times , il a été initialement estimé que l’astéroïde survolerait la Terre à une distance d’un peu moins de 3 000 kilomètres. Cependant, cela s’est avéré ne pas être le cas, probablement en raison de l’attraction gravitationnelle de la Terre.
Ceci est un rappel que ce n’est pas parce que quelque chose semble probable qu’il est certain. Il y a toujours un certain nombre de variables possibles qui peuvent affecter le résultat.
