Étonnamment, la chimiothérapie utilisee pour traiter les differentes formes de cancer semble parfois avoir un effet contraire sur les métastases, principale cause de décès par cancer.
Une étude de la faculté de médecine du Technion – Institut israélien de technologie met en lumière les mécanismes à l’origine de ce paradoxe.
Le professeur Yuval Shaked et la doctorante Jozafina Haj-Shomaly, qui ont dirigé l’étude, ont souligné que les traitements anticancéreux existants sont très efficaces et, dans de nombreux cas, sauvent des vies.
Cependant, chez certains patients, la maladie se déclare plus agressivement après la chimiothérapie, même dans les cas où elle réussit à réduire la tumeur initiale.
Les chercheurs se sont concentrés sur le développement de métastases dans les tissus pulmonaires après une chimiothérapie pour le cancer du sein. Environ 30 % des patientes traitées de manière conventionnelle pour un cancer du sein à un stade précoce développent des métastases en quelques mois ou quelques années lorsque les cellules cancéreuses voyagent via le système lymphatique vers des organes tels que les poumons, le foie et les os.
Le groupe de recherche du professeur Shaked a découvert dans des études antérieures que LOX, une enzyme commune qui affecte la configuration des tissus, rend les tissus pulmonaires plus accueillants pour les cellules cancéreuses. L’inhibition de l’activité de LOX réduit considérablement la capacité des cellules cancéreuses à se fixer au tissu pulmonaire.
L’étude actuelle a révélé qu’en réponse à la chimiothérapie, de grandes quantités de LOX sont sécrétées par des cellules T spécifiques du système immunitaire.
« Suite aux changements que les cellules T et l’enzyme LOX provoquent dans ce milieu, il commence à aider les cellules cancéreuses à se développer, à survivre, à se déplacer, à se diviser et à s’accrocher les unes aux autres », a déclaré Shaked.
« De plus, il peut bloquer l’entrée des cellules immunitaires normales et même des médicaments anticancéreux dans la région maligne. »
Bien que l’étude ait été menée dans un modèle de cancer du sein chez des souris utilisant le médicament chimio Paclitixel, les chercheurs supposent que leurs résultats seront pertinents pour d’autres médicaments et cancers.
« Nous avons été surpris de constater que les mécanismes d’action que nous avons découverts, qui encouragent le développement de métastases cancéreuses, sont activés non seulement en réponse aux chirurgies comme précédemment découvert, mais aussi en réponse à la chimiothérapie et à d’autres médicaments que nous étudions actuellement », dit Haj-Shomaly.
« Notre réalisation – la détection du mécanisme qui provoque un changement structurel de la santé par le système immunitaire – peut permettre le développement de médicaments et de traitements combinés qui préviennent ce phénomène et réduisent les risques de développer des métastases », a déclaré Shaked.
L’étude a été soutenue par la Fondation scientifique binationale américano-israélienne, le Conseil européen de la recherche et la Fondation israélienne des sciences.
