L’ancien judoka iranien Saeid Mollaei, qui représente désormais la Mongolie, a remercié publiquement Israël après avoir remporté une médaille d’argent mardi 27 juillet dans la catégorie hommes 81 kg aux Jeux olympiques d’été de Tokyo.
Mollaei a été contraint d’abandonner son pays d’origine après avoir reçu l’ordre des autorités iraniennes de perdre son match de demi-finale aux Championnats du monde de judo 2019 afin d’éviter d’affronter le champion du monde israélien Sagi Muki.
Le judoka iranien s’est d’abord rendu en Allemagne, puis en Mongolie, où il a obtenu la nationalité et sous le drapeau duquel il participe actuellement aux Jeux olympiques de Tokyo.
Mardi 27 juillet, Mollaei a remporté une médaille d’argent pour son pays d’adoption et a déclaré aux journalistes : « Merci à Israël pour la bonne énergie. cette médaille vous est également dédiée et j’espère que les Israéliens sont heureux de cette victoire aujourd’hui.»
Plus tôt cette année, Mollaei avait déclaré aux journalistes avant le tournoi du Championnat du monde 2019 organisé à Tel Aviv auquel il a participé qu’il « n’oublierait jamais la gentillesse dont il a fait preuve » par l’équipe de judo d’Israël.
En 2021, il a été annoncé que Mollaei figurerait dans une série télévisée scénarisée basée sur sa vie et celle du judoka israélien Sagi Muki, avec la Fédération internationale de judo [IJF] impliquée dans la production de la série, selon un rapport sur le site Olympics.com .
Aux Championnats du monde 2019, au cours desquels il a représenté la République islamique d’Iran, Mollaei a déclaré que les autorités sportives iraniennes lui avaient fait pression pour qu’il perde son combat en demi-finale afin d’éviter la possibilité d’affronter Muki en finale.
En mars 2021, le Tribunal arbitral du sport [TAS] a conclu que la Fédération iranienne de judo avait enfreint la Charte olympique et commis « de graves violations des règles de la Fédération internationale de judo » pour lesquelles le pays s’est vu infliger une suspension de quatre ans.
« Sagi est mon ami. Nous pouvons nous battre sur le tatami, mais avant le tatami et loin du tatami, nous serons toujours amis ».
source : www.jewishpress.com en anglais
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