Contrairement aux vedettes de Californie ou d’Australie, en grandissant en Israël, il n’y avait qu’une poignée d’autres filles contre lesquelles surfer et elle a rapidement manqué de concurrents.

La première expérience d’Anat Lelior avec le surf remonte à l’âge de 5 ans.

Ce fut un début peu propice au sport qui allait devenir sa carrière et, plus tard ce mois-ci, l’emmener aux Jeux olympiques de Tokyo.

Son père, Yochai, était allongé sur le dos de la planche avec elle sur leur plage à Tel Aviv et une vague déferlante les a poussés tous les deux dans .Au lieu de rouler triomphalement sur le sable, la planche a piqué du nez. Ils ont dégringolé et la planche est partie dans les airs comme un projectile en plastique et mousse de 8 pieds. Revenant en Boumerang, la planche a frappé Anat au front, l’ouvrant en deux.

Alors que le sang coulait sur le visage de sa fille, se souvient Yochai, « tous les gens sur la plage le regardaient comme s’il été un meurtrier ».

Anat, cependant, était imperturbable. Après avoir vu couler du sang sur le sable et avoir eu des points de suture à l’hôpital, elle a demandé à retourner à la plage. Lorsque Yochai l’a ramenée sur les lieux de l’accident, les sauveteurs lui ont préparé du thé et elle s’est assise, recousue et bandée, en regardant les vagues.

Malgré sa blessure, ce fut le début de l’histoire d’amour d’Anat avec le surf. Elle a continué à surfer et a finalement commencé à participer à des concours régionaux organisés par l’Association israélienne de surf, ou ISA. Bientôt, non seulement elle gagnait, mais attirait l’attention de l’industrie du surf locale. Artur Rashkovan, propriétaire de Klinika, un magasin de surf de Tel Aviv et figure centrale de la culture du surf moderne de la ville israélienne, se souvient de la première fois qu’il l’a vue surfer.

« J’annonçais un concours local pour enfants à Netanya, vers 2007 », a-t-il déclaré. «J’ai vu cette fille, âgée d’environ 12 ans, et elle était allongée sur sa planche. Je ne connaissais pas son nom et j’ai voulu savoir qui elle était !’”

Anat Lelior s’adresse à l’International Surfing Association, 2 juillet 2021 (Capture d’écran)

Tres vite, les capacités techniques de Lelior l’ont faites remarquer. Mais contrairement aux femmes qui se démarquent dans des endroits comme la Californie ou l’Australie, où les concours regorgent de talents prometteurs de tous les genres, en Israël à l’époque, il n’y avait qu’une poignée de filles en compétition. Lelior a rapidement manqué de personnes contre qui surfer.

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