Le cannabis médical peut être particulièrement efficace pour traiter l’épilepsie sévère et les effets secondaires plus nocifs de la chimiothérapie chez les enfants, mais de tels traitements pourraient également affecter la santé mentale et physique des enfants, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs israéliens qui disent que de nombreux autres essais sont nécessaires de toute urgence. .
Des scientifiques de l’Université hébraïque de Jérusalem (HU) ont réalisé une méta-analyse de patients pédiatriques traités avec du cannabis médical pour mieux comprendre les risques et les avantages de la consommation de cannabis chez les jeunes patients et présentent leurs résultats cette semaine à la 31e édition de la Société internationale de recherche sur les cannabinoïdes Symposium (ICRS) organisé à Jérusalem pour la première fois. L’hôte de la conférence est le Centre multidisciplinaire de recherche sur les cannabinoïdes (MCCR) de HU, un centre de recherche de premier plan sur les cannabinoïdes, les endocannabinoïdes et le cannabis médicinal.
L’équipe, dirigée par le professeur Ilan Matok de la faculté de pharmacie de HU et du David R. Bloom Center for Pharmacy, avec le doctorant Nir Treves, voulait vérifier la qualité des études parce que, comme Matok le dit à NoCamels, parce qu’« il y a pas beaucoup de données sur la consommation de cannabis médical chez les enfants.
« Il y a eu des études sur l’utilisation du cannabis médical pour l’épilepsie chez les enfants, pour la chimiothérapie et le cancer, et de plus en plus sur les effets du cannabis médical pour les enfants autistes », explique-t-il, « mais puisque le cannabis médical n’est pas [globalement] un médicament autorisé, les gens ont été contraints de l’utiliser sur les enfants en raison de sa connotation négative. Il n’y a pas eu assez d’études pour savoir si c’est approprié pour les enfants.
La méta-analyse a révélé que le CBD (cannabidiol) est efficace pour réduire le nombre de crises graves chez les enfants atteints du syndrome de Dravet, une épilepsie rare et résistante aux médicaments. De même, le cannabis est utilisé avec succès pour atténuer certains des effets secondaires les plus pernicieux de la chimiothérapie, en réduisant la gravité des nausées et des vomissements qui accompagnent souvent ce traitement.
« Dans cette revue systématique de ces sept études, nous avons constaté que [avec l’utilisation d’ingrédients trouvés dans le cannabis médical], il y avait une réduction de 40% du nombre de crises d’épilepsie chez les enfants atteints d’épilepsie réfractaire », a déclaré le professeur Ilan Matok. « Cela est particulièrement important pour les enfants où aucun autre médicament contre l’épilepsie ne les aide. »
Il y a également eu une « diminution très substantielle » des épisodes de vomissements et de nausées, ajoute-t-il.
Mais le CBD supprime également considérablement l’appétit des enfants et des études ont montré que plusieurs ingrédients de la plante de cannabis utilisés dans les traitements médicaux affectent négativement l’état mental des enfants, provoquant fatigue, apathie, vertiges et léthargie.
« Ceci est important à noter, car la perte d’appétit met le développement physique d’un enfant en danger », déclare le professeur Matok. « Les pédiatres doivent le savoir et en être conscients afin d’assurer le suivi. »
« Les enfants ne sont pas de petits adultes », ajoute-t-il, « le cannabis médical a de bons effets, mais il a également un certain nombre d’effets secondaires, ils doivent donc être conscients. »
Pour leur méta-analyse, Matok et son équipe ont passé au crible des milliers d’études impliquant des patients de 18 ans et moins et se sont concentrés sur sept études avec 486 patients. Ils ont découvert que même si le CBD était associé à une réduction de 50 % des taux de crises chez les patients atteints du syndrome de Dravet, il y avait également une association dose-réponse (entre 10 mg/kg/j et 20 mg/kg/j) une diminution de l’appétit et des changements d’état mental.
Matok et l’équipe ont insisté pour que davantage d’études soient nécessaires pour examiner efficacement d’autres syndromes épileptiques ainsi que d’autres indications.
L’étude du cannabis médical chez les enfants en est encore à ses balbutiements, explique Matok. Les parents et les médecins ont souvent peur de le donner aux enfants parce que ce n’est pas un médicament réglementé ou accepté.
« C’est pourquoi nous voulions faire cette étude », explique le professeur Matok, « Il n’y a pas assez de données et nous voulions mettre les données qui existent dans le concret. Il devrait être davantage étudié sur les enfants afin qu’il puisse être considéré comme une médecine fondée sur des preuves et qu’il puisse y avoir un meilleur équilibre entre les risques et les avantages. »
« Alors que Pfizer et Moderna ont pu mener des essais cliniques pour leur vaccin COVID-19 sur des enfants, il existe peu d’essais cliniques de premier ordre pour la consommation de cannabis chez les enfants. L’objectif de notre méta-analyse est de faire la lumière sur ce domaine et de fournir aux médecins et aux parents une vision plus éclairée du potentiel du cannabis pour aider ou nuire à leurs jeunes patients », a déclaré Matok dans un communiqué universitaire.
Matok dit que son prochain projet sera une « étude basée sur des données » avec des enfants israéliens qui ont une licence pour utiliser du cannabis médical par l’intermédiaire du ministère de la Santé. Le projet de recherche étudiera l’effet du cannabis médical sur les jeunes patients, en cherchant spécifiquement à déterminer s’il augmente leurs taux de dépression, d’incidents cardiovasculaires et d’implication dans des accidents de voiture.
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