Au milieu des scènes bruyantes à la Knesset cette semaine, il y a eu un moment de profonde pertinence pour des milliards de personnes dans le monde, et cela n’a rien à voir avec la politique israélienne.
Israël vient de supprimer le port obligatoire du masque à l’intérieur. Cela signifie que sa population se voit face à face comme elle ne l’a pas fait depuis près d’un an et demi.
Cela faisait suite à l’élimination de presque toutes les autres règles COVID-19, y compris l’ouverture des lieux de divertissement à tous et l’annulation du mandat du masque à l’extérieur.
La décision sur les masques d’intérieur, qui a débuté mardi, était capitale, mais nous en dit moins sur le retour du pays à la normale qu’un événement encourageant d’une fraction de seconde à la Knesset deux jours plus tôt.
Les débats de dimanche à la Knesset ont été dominés par le comportement indiscipliné de divers législateurs, certains ayant été expulsés pour avoir crié en séance plénière. L’homme qui venait d’être évincé en tant que leader d’Israël était à la tribune, dénonçant son successeur comme inapte à diriger le pays et le mettant en danger de l’Iran, ennemi mortel.
Le lendemain, Benjamin Netanyahu éviterait les subtilités d’un toast avec le nouveau Premier ministre, Naftali Bennett, et limiterait la réunion de passation à moins d’une demi-heure.
Mais dimanche à la Knesset, son monde s’effondrant sous ses yeux, Netanyahu a fait la seule chose qui pouvait exprimer une acceptation réticente de Bennett : lui serrer la main. (Netanyahu porte un masque facial sur la photo car la rencontre a eu lieu deux jours avant l’abolition de la règle du masque d’intérieur.)
Il n’a fallu que quelques semaines de cas de COVID-19 pour que la poignée de main devienne non seulement socialement acceptable, mais omniprésente. Le contact physique a été rapide pour revenir parmi ceux qui veulent réellement se toucher. Mais dimanche a illustré qu’il est à nouveau de rigueur même parmi les gens qui ne supportent pas de se voir. En d’autres termes, toute la gamme des interactions sociales est bel et bien de retour.
Beaucoup ont fait l’éloge de la poignée de main lorsqu’elle est devenue taboue au début de la pandémie. On nous a dit que nos mains sont des boîtes de Pétri de germes et qu’il n’y avait aucune raison concevable que nous reprenions l’habitude. « Je ne pense pas que nous devrions plus jamais nous serrer la main, pour être honnête avec vous », a déclaré Anthony Fauci, le meilleur médecin américain spécialisé dans les maladies infectieuses , il y a 14 mois.
Beaucoup ont trouvé exaltant de se promener dans un Israël sans masque mardi et de se retrouver face à face de manière réelle avec ceux qu’ils ont rencontrés. Après s’être habituée aux visages couverts des chauffeurs de bus, du personnel des caisses des supermarchés, des enseignants et tant d’autres, la population a de nouveau pu donner et recevoir des sourires.
Les vastes pans de la population mondiale qui sont profondément en mode pandémie savent qu’un jour, leurs mandats de masques seront également annulés. Pourtant, ce que beaucoup ont du mal à imaginer, c’est qu’ils ressentiront ce qu’ils ressentaient autrefois à propos de l’interaction avec les autres et que les normes de leur vie sociale reviendront.
L’histoire de la vaccination israélienne a longtemps été une source d’inspiration internationale. Au début, c’était une histoire sur la vitesse et l’efficacité, et sur la vitesse à laquelle un pays pouvait s’armer. Ensuite, c’est devenu une histoire de statistiques, qui a montré que le vaccin fonctionne bien pour prévenir la maladie et la transmission. Dernièrement, ce fut une histoire de réouverture : comment un pays peut relancer avec succès l’infrastructure de la vie normale – de l’éducation aux loisirs.
Maintenant que les règles ont disparu, Israël reste fascinant pour une raison plus subtile. Alors que nous louons notre pays comme le premier à sortir de la pandémie, que ressentons-nous réellement ?
Des mois passés à être conditionnés à voir d’autres personnes comme des risques potentiels d’infection nous ont-ils laissé réticents à nous approcher de près ? Est-ce que nous nous regardons toujours avec méfiance, comme beaucoup l’avaient prédit ? Tout semble indiquer que notre nervosité s’est dissipée rapidement, à un degré inimaginable pour ceux qui sont encore plongés dans le mode pandémique.
Cela aussi fait partie de l’importante histoire de pandémie qu’Israël a pour le monde.
La crise du coronavirus a laissé de nombreuses cicatrices psychologiques et émotionnelles. Mais nous avons découvert qu’il y a une force en nous, en tant qu’individus et en tant que société, qui nous pousse durement à restaurer les normes sociales, à rétablir le contact et à revenir de la nouvelle normalité à l’ancienne normalité.
Au fond, l’inquiétude de beaucoup dans le monde n’est pas qu’ils ne se débarrasseront jamais de COVID-19, mais que la réalité moins isolée et plus socialement interactive qu’ils connaissaient auparavant ne reviendra jamais. Israël indique qu’il le fera.
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