Une startup israélienne appelée Spacepharma a développé un laboratoire qui peut fonctionner dans l’espace et mener des expériences en «microgravité».
Le laboratoire automatisé réalisera quatre expériences de chimie et de biologie dans des conditions d’apesanteur.
Ce matin, depuis le Centre Spatial Guyanais, port spatial de l’Agence Spatiale Européenne à Kourou en Guyane française, le nano-satellite israélo-italien Dido III a été lancé au sommet d’une fusée Vega de la société italienne Avio . À bord du satellite se trouve un mini-laboratoire automatisé et télécommandé pour réaliser quatre expériences médicales. Le lancement du satellite fait partie d’un projet conjoint de l’Agence spatiale israélienne du ministère de la Science et de la Technologie et de l’Agence spatiale italienne (Agenzia Spaziale Italiana), l’un des 53 satellites miniatures du même vaisseau spatial.
Le laboratoire lancé dans l’espace sur le satellite a été développé par SpacePharma, basé à Herzliya, en collaboration avec des instituts de recherche en Israël et en Italie. Le laboratoire, de la taille d’un carton de lait, porte en lui quatre expériences de recherche sur la prévention des maladies. Les expériences chimiques et biologiques seront menées dans des conditions d’apesanteur quasi absolue et sont conçues pour fournir des informations qui ne peuvent être obtenues dans les conditions de gravité terrestre. Les expériences étudieront l’efficacité des matériaux antibactériens, la façon dont les bactéries développent une résistance aux antibiotiques en apesanteur, l’albumine protéique et le phénomène de repliement de l’ADN.
Les expériences ont été planifiées par quatre équipes de scientifiques des deux pays, avec un chercheur italien et un chercheur israélien dans chaque équipe. Les instituts israéliens participants sont le Technion, avec deux expériences, l’Université hébraïque de Jérusalem et le Centre médical Sheba. Les instituts italiens sont l’Université de Bologne, l’Université de Rome et l’Université de Rome Tor Vergata
Il s’agit de la cinquième mission spatiale de SpacePharma , fondée par son PDG Yossi Yamin en 2013. La société a lancé un nano-satellite dans le passé, ainsi que trois laboratoires installés sur la Station spatiale internationale. En tout, l’entreprise a réalisé plus de dix expériences dans des conditions d’apesanteur en biologie, chimie et développement de médicaments. Parmi les investisseurs de Space Pharma se trouve la société de capital-risque State of Mind Ventures , qui a été le premier investisseur de la société.
Les résultats des expériences, qui devraient être disponibles dans les semaines à venir, seront transmis à la station sol de SpacePharma en Suisse et de là aux chercheurs en Israël. Le nano-satellite passera six fois au-dessus de la station au sol et transmettra des données à la Terre. Sur la base de l’analyse des données, des commandes seront transmises pour poursuivre les expériences dans l’espace, de manière interactive et en temps réel. Simultanément, les chercheurs mèneront les expériences en utilisant un système identique sur le terrain. Les différences entre les expériences dans différentes conditions donneront des informations uniques qui pourraient conduire à des percées scientifiques.
Sources Globes, Israel Business News
