Selon la tradition juive, le nom d’une personne exprime son essence et sa signification représente les espoirs des parents pour l’enfant.
La portion de Torah de «Shemot» (Exode 1: 1-6: 1) commence le livre de l’Exode et l’histoire de l’esclavage du peuple juif. L’esclavage commence avec les décrets cruels de Pharaon contre le peuple juif. Il est en fait difficile de savoir si ce pharaon est le même pharaon qui a travaillé avec Joseph et a bénéficié de ses conseils et est soudainement devenu mauvais ou s’il s’agissait d’un nouveau pharaon vicieusement antisémite.
Quoi qu’il en soit, ce pharaon ordonne aux sages-femmes juives, l’une qui s’appelait Shifra et l’autre qui s’appelait Puah, de tuer tous les mâles nouveau-nés en les jetant dans le Nil. Seules les petites filles étaient autorisées à vivre. Selon la plupart des récits, Shifra était en fait Yocheved, la mère de Moïse, et Puah était Miriam, la sœur de Moïse. (Gardez cela à l’esprit, vous en aurez besoin dans quelques paragraphes à partir de maintenant.)
Il va sans dire que les justes Shifra et Puah ont ignoré les instructions de Pharaon et ont réussi à sauver de nombreux bébés. Dieu les a récompensés éternellement pour leurs efforts. Leurs descendants sont devenus les dirigeants de la nation juive.
La question est posée: si ces deux sages-femmes étaient vraiment Yocheved et Miriam, pourquoi se fait-il qu’elles apparaissent comme Shifra et Puah, des noms apparemment égyptiens? Pourquoi ce changement?
Il est expliqué que Pharaon n’était pas idiot. Il savait que les sages-femmes juives feraient tout leur possible pour éviter d’obéir à son décret de tuer les garçons. Il eut donc une idée: il changerait leurs noms en noms égyptiens! Il croyait qu’en changeant le nom d’une personne, elle deviendrait cette personne! Par conséquent, au lieu de Yocheved et Miriam, des noms juifs, il les a changés en Shifra et Puah, noms égyptiens. De cette façon, il y avait une chance pour que ces femmes se considèrent comme égyptiennes et obéissent à leur roi. Heureusement, le plan ingénieux a échoué.
Pourquoi est-ce que j’appelle cela un plan «ingénieux» ? C’est parce que la tradition juive dit la même chose ! Selon la tradition juive, le nom d’une personne exprime son essence. C’est pourquoi les noms juifs ont généralement un sens. Il n’y a rien de mal avec le nom «Richard», «Robert» ou «Tom» mais ils n’ont pas de significations «plus profondes» en hébreu que leurs lettres mêmes. Ce sont des identifiants.
Mais les noms juifs tels que « Ari » (« lion »), « Elimelech » (« mon Dieu est roi ») et « Shira » (« chanson ») sont hébreux et sont plus symboliques, significatifs et représentent des espoirs pour l’enfant qui reçoit un tel nom.
Les sages-femmes Shifra et Puah ne sont pas tombées dans le piège. Comme le dit le verset: «Les sages-femmes craignaient Dieu et elles n’ont pas fait ce que le roi d’Égypte leur avait dit…. elles laissèrent vivre les enfants. Même si Pharaon a changé leur nom, elles n’ont pas cessé d’être ce qu’elles étaient vraiment: des juives fieres de l’être.
Cela rappelle les Juifs à travers les âges qui ont fait face au choix de la conversion ou de la mort, et ont généralement choisi cette dernière.
Vous pouvez changer le nom d’un juif. Vous pouvez dire au juif qu’il est d’une autre religion Vous pouvez «convaincre» un juif de faire quelque chose qu’il ne veut pas faire. Mais un juif, est un juif, est il reste juif.
Comme on dit: «Vous pouvez sortir le garçon de Brooklyn… Mais vous ne pouvez pas retirer Brooklyn du garçon.» Un juif est pour toujours juif.
Par le rabbin Ari Enkin,
