Mercredi,(12-11-2020) les membres de la Knesset ont donné le feu vert à un plan qui permettra aux hôtels et autres lieux de rouvrir leurs portes à Eilat et près de la mer Morte, dans le but de les transformer en «îles touristiques» sans coronavirus.
Vingt-six législateurs ont soutenu la loi sans qu’aucun ne s’y oppose. Bien que la législation autorise la réouverture partielle des stations balnéaires d’Eilat et de la mer Morte, d’autres sites touristiques à travers le pays resteront fermés pour le moment dans le cadre d’un accord de compromis conclu plus tôt dans la journée.
Le vote en plénum a eu lieu quelques heures après que le Comité de la loi constitutionnelle et de la justice a donné sa propre approbation finale.
Au cours de cette réunion de la commission, les législateurs ont accepté de renoncer à une clause de la législation qui aurait permis à la Knesset d’ajouter des sites supplémentaires à la liste des «îles touristiques» tant qu’elles adhèrent aux directives sanitaires. L’insistance des législateurs à inclure cette clause a conduit le ministre de la Santé Yuli Edelstein à retirer le projet de loi à mi-vote lundi. Edelstein, avec d’autres responsables de la santé, a exhorté à une libération lente et prudente du confinement national.
Le président du Comité du droit constitutionnel et de la justice, Yaakov Asher, avait maintenu son soutien à la clause, affirmant que d’autres sites touristiques devraient être autorisés à rouvrir, mais a finalement acquiescé à la suite d’une réunion avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu plus tôt mercredi.
Edelstein a salué l’adoption de la loi dans une déclaration mercredi soir, affirmant que cela aiderait à «sauver» Eilat.
«Je suis heureux que toutes les tentatives pour ajouter des sites supplémentaires à cette loi aient échoué», a-t-il déclaré aux législateurs comme Asher qui avaient fait pression pour que la législation soit élargie.
L’industrie du tourisme israélien a été mise à genoux par le coronavirus, bien qu’elle ait bénéficié d’un répit au printemps et en été alors que les touristes locaux inondaient les hôtels israéliens au lieu de voyager à l’étranger. Cependant, les hôtels ont été fermés dans le cadre d’un confinement national imposé à la mi-septembre, qui reste partiellement en place.
La nouvelle loi exigera des touristes qu’ils présentent un résultat négatif au test COVID-19 pas plus de 72 heures avant leur entrée à Eilat ou dans la station balnéaire d’Ein Bokek sur la mer Morte. La législation permettra aux hôtels et aux petites entreprises adjacentes de rouvrir tant qu’ils adhèrent à d’autres directives en matière de santé.
Netanyahu a finalement validé le compromis, affirmant dans un communiqué qu’il pensait que la législation offrait une «excellente solution… qui sera non seulement bien accueillie par les habitants d’Eilat et de la région de la mer Morte, mais aussi par tous les citoyens d’Israël».
Alors que la législation était en cours de révision en comité, le responsable du ministère de la Santé, Udi Kleiner, a révélé que son bureau ne serait pas en mesure de préparer un appareil de test pour que les hôtels puissent l’utiliser pendant plusieurs jours.
Un compromis a ensuite été trouvé qui permettra aux touristes d’être testés une fois par semaine à leur entrée dans « les îles touristiques » au lieu d’une fois tous les trois jours. Le compromis visait évidemment à donner plus de temps au ministère de la Santé pour préparer son appareil de test nécessaire à la mise en place de la loi.
Eilat et la mer Morte, qui dépendent fortement du tourisme, ont vu le chômage monter en flèche avec des hôtels fermés dans le cadre d’un verrouillage national. Le chômage à Eilat reste supérieur à 40%, bien au-dessus de la moyenne nationale, selon Walla news.
En plus des hôtels, la loi permettra aux restaurants et aux attractions touristiques de rouvrir dans ces endroits après des mois de fermeture lors du deuxième confinement du pays.
Il n’y a qu’une seule autoroute principale menant à la ville portuaire méridionale d’Eilat, qui est par ailleurs entourée de désert, et la zone hôtelière stérile de la mer Morte à Ein Bokek n’a pas de population résidentielle locale. La plupart des travailleurs viennent d’Arad, la ville la plus proche.
Un plan en plusieurs étapes pour lever le verrouillage devrait prendre environ quatre mois, et certains responsables de la santé ont averti que certaines restrictions déjà levées pourraient être réimposées à moins que le nombre d’infections ne diminue davantage.
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