Le pays lancera dimanche son premier essai de vaccination sur l’homme, un vaccin de la société Brilife, contre le coronavirus, en vaccinant deux personnes – une à Hadassah Ein Kerem et une au Sheba Medical Center à Tel Hashomer.
Le vaccin a été mis au point par l’Institut israélien de recherche biologique et a été livré aux hôpitaux jeudi dernier pour être conservé au congélateur jusqu’à dimanche matin. Les patients seront injectés au centre médical de Sheba et à Hadassah Ein Kerem.
Le premier candidat de l’hopital Hadassah dans l’essai de phase I sera un doctorant de 34 ans originaire du sud d’Israël.
Le second candidat de l’hopital Sheba sera Segev Harel, 26 ans, de Kfar Yonah.
Dans une interview avec Ynet la semaine dernière, Harel a déclaré qu’il participait à l’essai parce que «il y a une pandémie mondiale qui paralyse notre vie et la possibilité d’apporter mon aide m’est donnée. Je suis un homme jeune et en bonne santé et je pense que [les gens comme moi] doivent aider pour que nous puissions surmonter cela. Si c’est le moins que je puisse donner pour me débarrasser de ce virus, alors pourquoi pas? »
L’individu qui devait être la première personne à recevoir le vaccin à Sheba – Boaz Kolodner, 47 ans – a été disqualifié, après avoir découvert qu’il avait des anticorps contre le virus, a confirmé l’hôpital.
Kolodner, du Moshav Ganei Hadar, était l’un des rares finalistes à recevoir l’injection du vaccin. Mais lorsque l’hôpital a effectué un test sérologique sur lui jeudi, les médecins ont découvert qu’il avait été infecté par un coronavirus et s’était rétabli du virus sans le savoir.
Les premières injections auront lieu à peu près à la même heure le matin dans les deux hôpitaux. Le chef de l’IIBR, le professeur Shmuel Shapira, et le ministre de la Défense Benny Gantz, seront présents à Sheba.
Harel passera la nuit dans le service de cardiologie pour la surveillance. S’il est retrouvé en bonne santé, il sera libéré chez lui. Ensuite, mardi ou mercredi, des volontaires supplémentaires seront vaccinés à leur tour.
Finalement, l’essai humain de phase I sera mené sur 80 volontaires sains âgés de 18 à 55 ans. Chaque volontaire sera surveillé pendant trois semaines pour déterminer s’il existe des effets secondaires causés par le vaccin. Les chercheurs examineront également si les volontaires développent des anticorps contre le coronavirus, ce qui conduit à l’immunité.
Si les deux premières phases réussissent, un essai de phase III de 30 000 volontaires débutera en avril ou mai prochain pour la phase finale. Une fois terminé, le vaccin peut être approuvé et la population vaccinée contre le virus.
Un porte-parole de Sheba a déclaré que l’IIBR ne se disputait pas l’approbation européenne ou de la FDA à ce stade.
Le développement d’un vaccin par le pays est considéré comme l’étape la plus importante pour pouvoir vaincre le coronavirus.
S’exprimant jeudi soir, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu’un vaccin est le seul moyen de sortir de la pandémie et qu’Israël travaillait sur plusieurs fronts pour en obtenir un. Il s’agit notamment de développer le sien, d’acheter des vaccins candidats prometteurs et de négocier avec d’autres pays pour être en mesure d’acquérir des doses par leur intermédiaire, si nécessaire.
Le candidat vaccin de l’IIBR est basé sur une méthode de vaccination bien connue, a déclaré l’institut. Ce qui est nouveau, c’est l’utilisation d’un virus de la stomatite vésiculaire (VSV) – un type de virus qui ne cause pas de maladies chez l’homme. Grâce au génie génétique, les protéines sont attachées au virus VSV pour former des «couronnes» de coronavirus qui sont identifiées par le corps comme COVID-19. En conséquence, le corps produit des anticorps contre lui.
Le vaccin a déjà été testé sur des porcs et s’est révélé efficace.
Le nom du vaccin israélien a un sens en hébreu. Le «bri» est la première partie du mot hébreu briout qui signifie santé; le «il» signifie Israël et «la vie», a expliqué Shapira de l’IIBR.
