Parfois, en Israël, il faut penser petit pour obtenir de grands résultats.
Et parfois, vous avez recours à la nanotechnologie, une discipline où les choses ont la taille d’un nanomètre, soit un millionième de millimètre ou 0,000000000039 pouces.
Avec la pandémie de coronavirus qui fait des ravages dans le monde entier, l’une des grandes craintes est que vous pourriez inhaler le virus.
Pour faire face à ce risque, des chercheurs de l’Université Ben-Gourion du Néguev (BGU) en Israël se sont associés à des collègues de l’Université Rice à Houston, au Texas, pour fabriquer un nouveau filtre qui zappe les minuscules particules en suspension dans l’air, y compris celles transportant le COVID-19.
Le Dr Chris Arnusch du BGU Zuckerberg Institute for Water Research a réalisé que son travail sur le graphène induit par laser (LIG) pourrait être commercialisé pour fabriquer des filtres qui neutralisent les particules transportant le COVID-19.
«Au cours des cinq dernières années, notre laboratoire s’est concentré sur le développement du LIG, en particulier dans la filtration antimicrobienne et les applications environnementales», a déclaré Arnusch. «Nous sommes ravis de commercialiser notre technologie dans un certain nombre de produits de filtration d’air pour COVID-19 et d’autres applications de filtration spécialisées.»
En termes simples, LIG est une couche épaisse d’une molécule de carbone produite par zapping de matériau avec un faisceau laser ultra-mince. Lorsque vous fabriquez des feuilles de LIG, vous pouvez les intégrer dans des filtres conçus pour endommager et détruire les particules organiques. y compris les bactéries, les spores de moisissures et, surtout dans cette pandémie, les virus aux niveaux micron et sub-micron qui passent à travers un réseau microscopique de filtres en graphène poreux.
Arnusch a travaillé avec le chimiste Dr James Tour à l’Université Rice, et leur découverte est commercialisée par une start-up israélienne LIGC.
«Pour comprendre la technologie, imaginez que le graphène poreux est une clôture électrique qui fonctionne comme un moustique zapper au niveau submicronique», a déclaré le PDG de LIGC, Yehuda Borenstein. «Lorsqu’une bactérie ou un virus en suspension dans l’air touche la surface du graphène, il est électrocuté par une basse tension et des courants qui sont sans danger.
Borenstein a déclaré que la pandémie avait choqué les gens pour qu’ils comprennent l’importance de filtrer l’air qu’ils respirent, mais qu’il faudrait faire tellement de filtrage sans brûler trop d’énergie.
«En l’absence d’une meilleure technologie de filtration, les espaces intérieurs où nous passions la majeure partie de notre vie« normale »- écoles, magasins et lieux de travail – à cause du COVID-19 présentent un risque réel. Cette technologie fournira un air plus propre et plus respirable avec des coûts d’énergie et de maintenance inférieurs et des niveaux sonores pratiquement silencieux », a déclaré Borenstein.
Borenstein affirme que leur méthode est à la fois rentable et évolutive pour produire des quantités commerciales de treillis de graphène conducteur. La maille de graphène chauffe, électrocute et neutralise les particules organiques et les agents pathogènes avec une efficacité révolutionnaire par rapport aux filtres à charbon actif, aux UV-C et aux filtres HEPA à fibre qui sont largement utilisés dans les écoles, les bureaux, les maisons, les navires et autres installations.
Les avions sont déjà équipés de filtres HEPA qui éliminent les virus et les bactéries de l’air circulé dans la cabine, mais ils ont des coûts d’énergie et d’entretien élevés.
sources : unitedwithisrael.org en anglais
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