Les chercheurs montrent que les cellules qui tapissent les poumons sont les meilleurs hôtes du virus, ouvrant la voie à des traitements ciblés.
Une équipe de recherche de l’Institut israélien des sciences Weizmann est devenue la première à cartographier les protéines qui permettent au coronavirus de se propager dans tout le corps humain – une percée clé nécessaire pour développer des traitements contre la maladie meurtrière.
Dirigée par le généticien Dr Noam Stern-Ginosar, l’équipe a utilisé des outils biologiques avancés pour identifier avec succès 23 nouveaux types de protéines utilisées par le virus à mesure qu’il se propage dans l’organisme, en particulier dans les poumons.
L’ARN du virus était déjà connu pour être la source de 29 protéines différentes, y compris la «protéine de pointe» qui aide le virus à infecter d’autres cellules. Les protéines créées par le coronavirus se forment dans les poumons et il serait crucial de savoir comment ces protéines sont créées pour développer des traitements médicamenteux pour aider les personnes atteintes de coronavirus, disent les scientifiques.
Maintenant qu’ils savent qu’il y a beaucoup plus de protéines, la porte s’est ouverte à de nouvelles recherches pour déterminer si des traitements contre le coronavirus pourraient être développés en ciblant ces 23 nouvelles protéines avec de nouveaux médicaments et vaccins.
On ne sait toujours pas quel rôle jouent les protéines jusqu’alors inconnues dans la propagation du virus dans le corps, mais Stern-Ginosar est optimiste sur le fait qu’elles ouvriront la porte à de nouveaux développements pour vaincre la pandémie.
«Notre travail fournit une ressource riche, qui constituera la base des futures études fonctionnelles», ont déclaré les chercheurs dans leur rapport, publié dans l’une des principales revues scientifiques à comité de lecture, Nature.
«Nous connaissons maintenant mieux l’ennemi», a déclaré Stern-Ginossar au Times of Israel. «Dans la lutte contre le virus, nous cherchons à identifier chaque changement causé par le virus, chaque aspect de la réponse immunitaire, car le cibler avec des médicaments pourrait aider à arrêter son impact.»
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