Tandis que l’Europe s’apprête à faire face à une véritable épidémie d’obésité d’ici à 2030, selon les chiffres alarmants de l’OMS, la solution pourrait peut-être venir d’une nouvelle pilule. Celle-ci a permis à des obèses de perdre près de 7 % de leur poids, selon les résultats d’un nouvel essai clinique réalisé aux Etats-Unis.
Comment ? Il s’agit en fait d’une pilule contenant un ballon. Une fois le médicament avalé, celui-ci se gonfle dans l’estomac. Le dispositif permet de couper la sensation de faim. Développé par la société américaine Obalon, il est présenté comme une alternative à l’anneau gastrique. Mais aussi au ballon intra-gastrique car il ne nécessite pas d’endoscopie ou d’anesthésie.
347 patients l’ont essayé
« Ce système de ballons peut aider des personnes obèses à perdre deux fois plus de poids qu’en modifiant leur mode de vie », affirme le Dr Shelby Sullivan, directeur du service de gastroentérologie à la faculté de médecine de l’Université Washington à Saint-Louis, dans le Missouri, et qui a dirigé cette étude.
Les 347 participants à cet essai mené aux Etats-Unis avaient un indice de masse corporelle (le poids divisé par la taille au carré) de 30 à 40. Un IMC normal se situe entre 18,5 et 25. Au-delà, le sujet est en surpoids (jusqu’à 30) ou obèse (au-delà de 30). Par ailleurs, les patients connaissaient tous une grande difficulté à perdre du poids avec seulement un régime et de l’exercice.
La moitié des participants ont avalé au total trois capsules, soit une toutes les trois semaines. Chaque capsule contient un ballon qui se gonfle ensuite avec 250 m3 d’azote par un cathéter. L’autre partie du groupe a absorbé des capsules mais sans ballon. Après un traitement de six mois, les chercheurs ont déterminé que la perte moyenne de poids dans le groupe des ballons Obalon a été de 6,81% comparativement à 3,59% dans le groupe témoin. Par ailleurs, 64,3% des participants ayant avalé ces ballons avaient réduit leur poids d’au moins 5%, contre seulement 3,2% dans l’autre groupe.
Une amélioration de la tension artérielle
Les chercheurs ont présenté ces résultats à la Digestive Diseases Week (DDW), le plus grand colloque international de gastroentérologie, d’hépatologie et de chirurgie gastro-intestinale qui se tient cette semaine à San Diego en Californie (ouest). De précédentes études cliniques avec ce nouveau système avait déjà montré des pertes de poids comparables.
D’autres points positifs ressortent aussi de cette étude. Les patients traités ont ainsi connu une amélioration de la tension artérielle, de la glycémie et des taux de mauvais cholestérol (LDL). Toujours est-il que, pour l’instant, la Food and Drug Administration (FDA), l’agence des médicaments américaine, n’a toujours pas fourni d’autorisation de mise sur le marché aux Etats-Unis. Il est cependant déjà commercialisé dans l’Union Européenne, au Mexique et au Proche-Orient.
Sources AFP
