Il n’est pas sûr que Karnit Flug, qui a été nommée dimanche 20 octobre gouverneur de la Banque centrale d’Israël, ne va pas pâtir, au moins quelque temps, d’un déficit d’autorité.
Certes, cette ancienne économiste au Fonds monétaire international (FMI), de 1984 à 1987, était vice-gouverneur de la Banque d’Israël depuis juillet 2011 et gouverneur par intérim depuis fin juin, date du départ de Stanley Fischer, un homme jouissant d’une forte réputation internationale qui a tenu les rênes de la Banque centrale pendant huit ans.
Mais Mme Flug, âgée de 58 ans, n’était pas, et de loin, le premier choix du premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou. Lorsque, en janvier 2013, Stanley Fischer a annoncé son intention de quitter ses fonctions six mois plus tard, il a recommandé au gouvernement le choix de celle qui était » numéro deux « de l’institution monétaire. Mais le premier ministre n’était pas convaincu. Une étrange saga a alors commencé, avec la nomination d’un successeur, puis d’un second, qui se sont révélés infructueux.
TROIS CANDIDATS POUR UN POSTE
Le premier, Jacob Frenkel, gouverneur de la Banque centrale d’Israël de 1991 à 2000 et aujourd’hui président de JPMorgan Chase International, avait une réputation impeccable, enfin presque…
Après avoir été officiellement désigné, le 23 juin, par Benyamin Nétanyahou et Yair Lapid, ministre des finances, M. Frenkel a été obligé de s’effacer un mois plus tard de façon assez peu honorable : confronté à des révélations de la presse, il a dûreconnaître qu’en 2006, il avait été brièvement interpellé à l’aéroport de Hongkong, pour… vol à l’étalage, d’un flacon de parfum.
Il n’était donc plus question du poste de gouverneur. Le candidat pressenti suivant, l’économiste en chef de la banque israélienne Hapoalim, Leo Leiderman, avait lui aussi retiré sa candidature, en août, pour des raisons personnelles.
Divers noms ont alors circulé, notamment ceux de l’ancien vice-gouverneur Zvi Eckstein, celui de l’ancien vice-gouverneur de la Banque d’Argentine Mario Blejer, enfin celui de l’économiste et hommes d’affaires Victor Medina.
M. Nétanyahou, qui n’était enthousiasmé par aucun des trois, recherchait une » pointure « pour succéder à Stanley Fischer. Il a donc tenté de recruter l’ancien secrétaire au Trésor américain, Lawrence Summers, qui est titulaire d’une chaire prestigieuse à l’université Harvard, lequel aurait décliné la proposition.
MARGE DE MANŒUVRE
C’est ainsi que le curseur est revenu se placer sur Karnit Flug, que Stanley Fischer continuait à soutenir, et dont le bilan depuis qu’elle a assumé l’intérim de son ancien patron, a favorablement impressionné MM. Nétanyahou et Lapid. Les deux hommes se disent certains que le nouveau gouverneur va continuer à les aider à piloter l’économie israélienne dans une conjoncture économique mondiale difficile.
Diplômée de l’Université hébraïque de Jérusalem, Mme Flu, qui a également obtenu un doctorat en économie à l’université américaine Colombia en 1985, avait brièvement interrompu sa carrière à la Banque d’Israël, de 1994 à 1996, pour travailler à l’Inter-American Development Bank (ADB).
Dans ses nouvelles fonctions, Karnit Flug aura sans doute moins de marge de manœuvre que Stanley Fischer, puisque le gouverneur de la Banque centrale d’Israël n’est plus seul à décider en matière de taux d’intérêt, cette responsabilité étant désormais dévolue à un comité de cinq membres.
